Le suivi aérien, un passe-temps méconnu mais passionnant
Le suivi aérien est l’un des passe-temps les plus populaires que vous puissiez ou non connaître. Par exemple, en septembre 2022, le Boeing C-17A Globemaster III de la Royal Air Force transportant le cercueil de la reine Elizabeth II d’Édimbourg à une base de la RAF en dehors de Londres a été suivi par près de 5 millions de personnes.
C’est aussi une mine d’or de données. Les sites Web populaires de suivi des vols affichent les trajectoires de dizaines de milliers de vols par jour sur leurs cartes numérisées.
L’importance des bénévoles dans le suivi aérien
Mais ce que vous ne savez peut-être pas non plus, c’est que cela n’est possible que grâce à un réseau de bénévoles dévoués qui collectent et transmettent les données de l’avion aux sites de suivi.
Une nouvelle startup appelée Wingbits veut désormais rémunérer le réseau de passionnés pour leurs services en partageant ses revenus grâce à la technologie blockchain. L’idée est de favoriser une croissance rapide de la couverture et d’améliorer la fiabilité des données.
Les récompenses sont basées sur les performances, la couverture et la disponibilité. Il existe également des classements qui comparent les antennes les plus performantes au monde.
« En fonction de vos performances en tant que fournisseur de données, vous êtes récompensé proportionnellement », a déclaré le cofondateur Robin Wingårdh à TNW depuis les bureaux de la société à Stockholm.
Encourager les traqueurs de vols par la récompense des données de haute qualité
Le suivi des vols s’effectue via Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B). Il s’agit d’une nouvelle méthode de suivi par satellite qui nécessite à la fois un composant aéroporté et une infrastructure au sol.
Environ 70 % des avions commerciaux du monde sont désormais équipés d’un transpondeur ADS-B. Le composant au sol est constitué de bénévoles qui acceptent d’héberger des récepteurs sous forme d’antennes. Le réseau de Wingbits garantit l’authenticité des données grâce à des transmissions cryptographiquement signées et à des preuves d’emplacement.
L’idée commerciale derrière Wingbits est d’inciter ces bénévoles à accroître leur engagement et la qualité de leurs données avec plus et de meilleurs équipements, etc., en les payant pour leurs données, puis en les vendant aux propres clients B2B de la startup dans l’industrie aéronautique.
« [Le modèle basé sur les performances] nous permet de faire tellement de choses », a déclaré Wingårdh. « Notre disponibilité est très élevée et nous pouvons lancer des primes de zone. Si nous avons besoin de croître dans une zone spécifique, nous pouvons y inciter davantage. »
Mais les amateurs d’aviation passionnés peuvent désormais faire face à une certaine concurrence de la part de la communauté Web3. « Nous essayons d’équilibrer les deux communautés, ce qui est un peu plus difficile qu’il n’y paraît, car vous essayez de vendre les avantages de deux mondes qui sont un peu différents », a déclaré le cofondateur Alex Lungu.
Cela a bien fonctionné jusqu’à présent. Fin 2023, la plateforme Wingbits comprenait 40 antennes. Aujourd’hui, il y en a 1 600, simplement grâce au bouche-à-oreille et au soutien de la communauté.
« Maintenant, la communauté a un intérêt évident à maintenir ses antennes en ligne et à les rendre aussi bonnes que possible », a déclaré Lungu, ajoutant que la startup devient très technique sur son serveur Discord (qui compte deux gestionnaires de communauté) pour aider les gens à tirer le meilleur parti de la couverture de leur antenne.
En conséquence, la plateforme de Wingbits, bien qu’elle soit encore en version bêta, a une très faible latence. « C’est moins de deux secondes pour 95 % de toutes les données », a déclaré Wingårdh.
Un tour d’amorçage sursouscrit
Lungu et Wingårdh, qui occupaient tous deux auparavant des postes de direction chez Klarna, se sont liés sur cette idée lors d’une résidence d’Antler à Stockholm l’année dernière. Antler est également l’un des investisseurs soutenant la startup en herbe dans son tour d’amorçage de 3,5 millions de dollars, annoncé aujourd’hui.
« Robin et Alex sont une équipe fondatrice de classe mondiale qui ont identifié une application vraiment unique pour la technologie blockchain », a déclaré Oscar Westergard, associé chez Antler. « Ils permettent à une communauté négligée, mais profondément engagée, de créer le meilleur réseau de suivi des vols au monde. »
Deux sociétés de capital-risque américaines – Borderless Capital, gestionnaire d’actifs Web3, et Tribe Capital, spécialiste des technologies en phase de démarrage – ont mené le tour d’amorçage sursouscrit. L’argent servira à développer l’aspect technologique (ce qui signifie embaucher plus de scientifiques des données et de développeurs, donnant une pause à Lungu dans le codage) et à se concentrer davantage sur les ventes et le marketing.
Wingbits lance également du matériel personnalisé pour sa communauté croissante de traqueurs de vols – pour s’assurer qu’il ne sera pas la proie de données usurpées ou fausses.
« Bien que ce ne soit pas encore un problème majeur, il s’amplifie », explique Wingårdh. « Nous sécurisons tout ce matériel avec une puce cryptographique et un module GPS afin de savoir exactement où se trouve l’appareil et de pouvoir valider que les données proviennent bien de cet appareil précis. »