Wingbits : le projet qui rémunère les passionnés de suivi des vols

Le suivi des vols est un passe-temps très populaire dont vous avez peut-être entendu parler ou non.

Par exemple, en septembre 2022, le Boeing C-17A Globemaster III de la Royal Air Force transportant le cercueil de la reine Elizabeth II d’Édimbourg vers une base de la RAF en dehors de Londres a été suivi par près de 5 millions de personnes.

C’est également une mine d’or pour les données. Les sites Web populaires de suivi des vols affichent les trajectoires de dizaines de milliers de vols par jour sur leurs cartes numérisées.

Mais ce que vous ne savez peut-être pas non plus, c’est que cela n’est possible que grâce à un réseau de bénévoles dévoués qui collectent et transmettent les données des avions aux sites de suivi.

Une nouvelle startup appelée Wingbits veut désormais payer le réseau de passionnés pour leurs services en partageant ses revenus à l’aide de la technologie blockchain. L’idée est de favoriser une croissance rapide de la couverture et d’améliorer la fiabilité des données.

Les récompenses sont basées sur les performances, la couverture et la disponibilité. Il existe également des classements qui comparent les antennes les plus performantes du monde.

"En fonction de vos performances en tant que fournisseur de données, vous êtes récompensé proportionnellement", a déclaré le cofondateur Robin Wingårdh à TNW depuis les bureaux de la société à Stockholm.

Inciter les traqueurs de vols grâce à des données de haute qualité

Le suivi des vols se fait via Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B). Il s’agit d’une nouvelle méthode de suivi par satellite qui nécessite à la fois un composant aéroporté et une infrastructure au sol.

Environ 70 % des avions commerciaux dans le monde sont désormais équipés d’un transpondeur ADS-B. Le composant au sol est constitué des volontaires qui acceptent d’héberger des récepteurs sous forme d’antennes. Le réseau de Wingbits garantit l’authenticité des données grâce à des transmissions signées cryptographiquement et une preuve de géolocalisation.

L’idée commerciale derrière Wingbits est d’inciter ces bénévoles à accroître leur engagement et la qualité de leurs données avec des équipements plus nombreux et meilleurs, etc. en les payant pour leurs données et en les vendant ensuite aux propres clients B2B de la startup dans l’industrie aéronautique.

"[Le modèle basé sur la performance] nous permet de faire tellement de choses", a déclaré Wingårdh. "Notre disponibilité est vraiment élevée et nous pouvons libérer des primes de zone. Si nous avons besoin de croître dans une zone spécifique, nous pouvons les inciter davantage."

Mais les avgeeks au cœur pur peuvent désormais faire face à une certaine concurrence de la part de la communauté Web3. "Nous essayons d’équilibrer les deux communautés, ce qui est un peu plus difficile qu’il n’y paraît, car vous essayez de vendre les avantages de deux mondes qui sont un peu différents", a déclaré le cofondateur Alex Lungu.

Cela a bien fonctionné jusqu’à présent. Fin 2023, la plateforme Wingbits comprenait 40 antennes. Aujourd’hui, il y en a 1 600, simplement grâce au bouche-à-oreille et au soutien de la communauté.

"Maintenant, la communauté a un intérêt évident à maintenir ses antennes en ligne et à les rendre aussi bonnes que possible", a déclaré Lungu, ajoutant que la startup devient très technique sur son serveur Discord (qui compte deux gestionnaires de communauté) pour aider les gens à tirer le meilleur parti de leur couverture d’antenne.

En conséquence, la plateforme de Wingbits, bien qu’elle soit encore en version bêta, a une très faible latence. "Elle est inférieure à deux secondes pour 95 % de toutes les données", a déclaré Wingårdh.

Tour de financement de démarrage sursouscrit

Lungu et Wingårdh, qui occupaient tous deux auparavant des postes de direction chez Klarna, se sont rapprochés de cette idée lors d’une résidence par Antler à Stockholm l’année dernière. Antler est également l’un des investisseurs soutenant la startup naissante lors de son tour de financement de démarrage de 3,5 millions de dollars, annoncé aujourd’hui.

"Robin et Alex sont une équipe fondatrice de classe mondiale qui a identifié une application vraiment unique pour la technologie blockchain", a déclaré Oscar Westergard, partenaire chez Antler. "Ils habilitent une communauté négligée, mais profondément engagée, à créer le meilleur réseau de suivi des vols au monde."

Deux sociétés américaines de capital-risque – le gestionnaire d’actifs Web3 Borderless Capital et le spécialiste des technologies en phase de démarrage Tribe Capital – ont mené le tour de financement de démarrage sursouscrit. L’argent servira à développer le côté technologique des choses (ce qui signifie embaucher plus de scientifiques des données et de développeurs, permettant à Lungu de faire une pause dans le codage) et à se concentrer davantage sur les ventes et le marketing.

Wingbits lance également du matériel personnalisé pour sa communauté croissante de traqueurs de vols, afin de garantir qu’il ne sera pas la proie de données factices ou fausses.

"Bien que ce ne soit pas encore un problème majeur, il s’aggrave", déclare Wingårdh. "Nous sécurisons tout ce matériel avec une puce cryptographique et un module GPS, nous savons donc exactement où se trouve l’appareil, et nous pouvons réellement valider que les données proviennent de cet appareil spécifique."