Ephos, soutenu par l’OTAN, ouvre une usine de production de puces photoniques quantiques sur verre
La startup Ephos, soutenue par l’OTAN, a annoncé aujourd’hui l’ouverture d’une usine de production dédiée aux puces photoniques quantiques sur verre, une première mondiale selon la startup.
Révolution dans les applications quantiques
Ces puces peuvent alimenter des applications quantiques dans des secteurs tels que l’informatique, la détection et les communications, tout en améliorant les performances de l’informatique classique.
Fondée en 2022, Ephos a développé un procédé de fabrication exclusif qui lui permet d’abandonner le silicium et de fabriquer des puces photoniques avec des substrats en verre, le même matériau utilisé dans les fibres optiques.
La puissance des photons
Les puces photoniques utilisent des photons (de minuscules particules lumineuses) pour transporter et traiter des informations. Elles s’appuient également sur des fibres optiques pour permettre des connexions avec d’autres composants optiques sur puce, ou pour s’interfacer avec des dispositifs tels que des capteurs.
« Nous nous appuyons sur le même matériau utilisé dans les fibres optiques, car la transmission de la lumière est plus efficace dans un seul et même matériau », a déclaré à TNW Andrea Rocchetto, cofondateur et PDG d’Ephos.
« En calculant sur le même substrat que celui traversé par la lumière, nous minimisons la perte de signal. »
Réduire les pertes de signal
La perte de signal représente un défi majeur dans la construction d’ordinateurs quantiques.
« Les informations quantiques, comme celles codées dans les photons, ne peuvent pas être copiées », a déclaré Rocchetto. « Par conséquent, dès qu’un signal est perdu à un taux trop élevé, cela rend l’ordinateur quantique inopérant. »
Selon Rocchetto, la technologie de la startup réduit la perte de signal de 20 fois par facette de puce par rapport aux normes de l’industrie pour les puces photoniques.
« Et comme dans une architecture modulaire, le nombre de puces peut être très important, l’avantage total conféré par les puces d’Ephos peut augmenter considérablement », a-t-il déclaré.
Contrôle total sur le processus de production
Ephos construit ses puces entièrement en interne, ce que Rocchetto décrit comme « un avantage unique ».
« Notre nouvelle usine fait d’Ephos l’une des rares entreprises de matériel quantique à contrôler entièrement son processus de fabrication. »
La chaîne d’approvisionnement de la startup est également entièrement basée dans l’UE et aux États-Unis.
Soutenu par l’OTAN
L’accent mis par Ephos sur une technologie stratégique comme le quantique, combiné à la possibilité de le fabriquer en Occident, a naturellement suscité l’intérêt de l’OTAN.
En 2023, l’entreprise a rejoint la première cohorte de l’accélérateur d’innovation pour la défense de l’Atlantique Nord (DIANA) de l’OTAN. En septembre de cette année, elle a également reçu un financement non dilutif de 450 000 € dans le cadre du programme.
L’initiative soutient les entreprises développant des technologies à double usage, c’est-à-dire pouvant avoir des applications tant civiles que militaires. Le quantique est l’une d’entre elles, destinée à permettre des systèmes de détection et de communication avancés pour la défense et la sécurité.
Selon Rocchetto, l’alignement d’Ephos sur la mission de DIANA consiste à « construire l’infrastructure essentielle pour l’avenir de l’informatique ».
8,5 millions de dollars de nouveau financement
La startup a également annoncé aujourd’hui avoir levé 8,5 millions de dollars en financement de démarrage.
Ce capital a contribué à accélérer le lancement de sa nouvelle usine de fabrication, située à Milan Innovation District (MIND). Il soutiendra également l’exploitation et l’expansion de son équipe à San Francisco.
Starlight Ventures, basé aux États-Unis, a mené le cycle de financement. L’investissement a également vu la participation de plusieurs sociétés de capital-risque telles que Collaborative Fund et Exor Ventures, ainsi que des investisseurs providentiels tels que Joe Zadeh (ancien vice-président chez Airbnb) et Diego Piacentini (ancien vice-président senior chez Amazon).