Le suivi des vols, un passe-temps fascinant
Vous n’avez peut-être jamais entendu parler du suivi des vols, pourtant c’est l’un des passe-temps les plus populaires. En septembre 2022, par exemple, près de 5 millions de personnes ont suivi le vol du Royal Air Force Boeing C-17A Globemaster III transportant le cercueil de la reine Elizabeth II d’Édimbourg à une base de la Royal Air Force près de Londres.
Les données générées par le suivi des vols sont une véritable mine d’or. Les sites Web de suivi de vols populaires affichent les trajectoires de dizaines de milliers de vols par jour sur leurs cartes numérisées.
Ce que vous ignorez peut-être, c’est que ce suivi n’est possible que grâce à un réseau de bénévoles dévoués qui collectent et transmettent les données des avions aux sites de suivi.
Une nouvelle start-up appelée Wingbits souhaite désormais rémunérer ce réseau d’enthousiastes pour leurs services en partageant ses revenus grâce à la technologie blockchain. L’objectif est de stimuler la croissance rapide de la couverture et d’améliorer la fiabilité des données.
Les récompenses sont basées sur les performances, la couverture et le temps de fonctionnement. Il existe également des classements qui comparent les performances des meilleures antennes dans le monde.
« En fonction de vos performances en tant que fournisseur de données, vous êtes récompensé proportionnellement », a déclaré Robin Wingårdh, cofondateur, à TNW depuis les bureaux de la société à Stockholm.
Encourager les traqueurs de vols en récompensant la qualité des données
Le suivi des vols s’effectue grâce à l’Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B). Il s’agit d’une nouvelle méthode de suivi par satellite qui nécessite à la fois un composant aéroporté et une infrastructure au sol.
Environ 70 % des avions commerciaux dans le monde disposent désormais d’un transpondeur ADS-B. Le composant au sol est constitué de bénévoles qui acceptent d’héberger des récepteurs sous forme d’antennes. Le réseau de Wingbits garantit l’authenticité des données grâce à des transmissions signées cryptographiquement et à des preuves de localisation.
L’idée commerciale derrière Wingbits est d’inciter ces bénévoles à accroître leur engagement et la qualité de leurs données avec davantage et de meilleurs équipements, etc., en les rémunérant pour leurs données et en les vendant ensuite aux propres clients B2B de la start-up dans l’industrie aéronautique.
« [Le modèle basé sur les performances] nous permet de faire tellement de choses », a déclaré Wingårdh. « Notre temps de fonctionnement est très élevé et nous pouvons libérer des primes de zone. Si nous devons nous développer dans une zone spécifique, nous pouvons y inciter davantage » .
Mais les passionnés purs et durs peuvent désormais faire face à la concurrence de la communauté Web3. « Nous essayons d’équilibrer les deux communautés, ce qui est un peu plus difficile qu’il n’y paraît, car vous essayez de vendre les avantages de deux mondes qui sont un peu différents », a déclaré Alex Lungu, cofondateur.
Cela a bien fonctionné jusqu’à présent. Fin 2023, la plateforme Wingbits comptait 40 antennes. Aujourd’hui, elles sont 1 600, grâce au bouche-à-oreille et au soutien de la communauté.
« Maintenant, la communauté a un intérêt évident à maintenir ses antennes en ligne et à les rendre aussi bonnes que possible », a déclaré Lungu, ajoutant que la start-up devient très technique sur son serveur Discord (qui compte deux gestionnaires de communauté) pour aider les gens à tirer le meilleur parti de la couverture de leurs antennes .
Par conséquent, la plateforme de Wingbits, bien qu’elle soit encore en version bêta, a une latence très faible. « Elle est inférieure à deux secondes pour 95 % de toutes les données », a déclaré Wingårdh.
Un tour de financement de démarrage sursouscrit
Lungu et Wingårdh, qui occupaient auparavant des postes de direction chez Klarna, se sont liés d’amitié autour de cette idée lors d’une résidence chez Antler à Stockholm l’année dernière. Antler est également l’un des investisseurs soutenant la start-up en herbe dans son tour de financement de démarrage de 3,5 millions de dollars, annoncé aujourd’hui.
« Robin et Alex sont une équipe fondatrice de classe mondiale qui a identifié une application vraiment unique pour la technologie blockchain », a déclaré Oscar Westergard, partenaire chez Antler. « Ils permettent à une communauté négligée, mais profondément engagée, de créer le meilleur réseau de suivi des vols au monde » .
Deux sociétés de capital-risque américaines, le gestionnaire d’actifs Web3 Borderless Capital et le spécialiste des technologies de pointe Tribe Capital, ont mené le tour de financement de démarrage sursouscrit. Les fonds serviront à développer l’aspect technologique (ce qui implique de recruter davantage de scientifiques des données et de développeurs, permettant à Lungu de faire une pause dans le codage) et de se concentrer davantage sur les ventes et le marketing.
Wingbits lance également du matériel personnalisé pour sa communauté grandissante de traqueurs de vols, afin de garantir qu’il ne sera pas la proie de données fausses ou usurpées.
« Bien que ce ne soit pas encore un problème majeur, il est en train de croître », déclare Wingårdh. « Nous sécurisons tout ce matériel avec une puce cryptographique et un module GPS, ce qui nous permet de savoir exactement où se trouve l’appareil et de valider que les données proviennent bien de cet appareil spécifique ».