Pour tout amateur de littérature, qu’il s’agisse de science-fiction ou de fantasy, il y a une satisfaction unique à entamer une série de livres en sachant que le dénouement attend, complet et cohérent. Cette certitude offre un confort indéniable : pas d’attente interminable, pas d’incertitude quant à l’achèvement de l’histoire. Cependant, en contrepartie, on perd ce plaisir partagé avec la communauté des fans, cette excitation collective à spéculer sur les prochains rebondissements, puisque toutes les réponses sont déjà disponibles. Mais que se passe-t-il lorsque l’on choisit l’autre voie, celle des séries inachevées ? C’est un pari risqué, car l’auteur pourrait ne jamais écrire le point final. Pourtant, certaines de ces sagas, malgré leur statut incomplet, sont des voyages littéraires absolument essentiels.
Le monde de l’édition regorge d’œuvres colossales, des univers riches et complexes, des personnages inoubliables qui ont marqué des générations de lecteurs. Et parmi ces trésors, certains brillent d’un éclat particulier, celui d’histoires encore en cours, ou tragiquement interrompues. Ces séries posent un dilemme fascinant : faut-il s’aventurer dans un récit dont la fin est incertaine ? Ou faut-il privilégier la sécurité des œuvres complètes ? Cet article explore ces pépites inachevées qui, malgré l’attente ou l’absence de conclusion, continuent de captiver et de prouver que le voyage littéraire est parfois plus important que la destination. Nous découvrirons des auteurs dont la plume infatigable rassure, d’autres dont le silence est source de frustration, et ceux dont l’héritage perdure au-delà de leur propre fin.
La Voie Royale vers l’Achèvement : The Stormlight Archive de Brandon Sanderson
Commençons avec une note optimiste. Brandon Sanderson est sans aucun doute l’un des auteurs de fantasy les plus prolifiques et respectés de notre époque. Au cœur de son œuvre monumentale se trouve The Stormlight Archive (Les Archives de Roshar en français), une saga épique qui se déroule sur Roshar, un monde ravagé par des tempêtes colossales et menacé par une apocalypse imminente. Sanderson a déjà publié cinq volumes sur les dix prévus, et il n’y a pratiquement aucun doute qu’il mènera à bien son projet. Sa discipline d’écriture est légendaire : il publie de nouveaux livres avec une régularité impressionnante, jonglant entre plusieurs séries (le vaste univers du Cosmere) sans jamais décevoir ses lecteurs.
Ce qui distingue Sanderson, au-delà de sa productivité, c’est sa capacité à bâtir des systèmes de magie complexes et cohérents, des cultures profondes et des personnages dont l’évolution est à la fois réaliste et inspirante. The Stormlight Archive est une démonstration magistrale de son talent, offrant des batailles épiques, des intrigues politiques serrées et une exploration philosophique de la condition humaine. Les fans peuvent respirer : même s’il travaille actuellement sur d’autres projets, Sanderson reviendra à The Stormlight Archive tôt ou tard pour en achever le récit. L’anticipation est d’autant plus grande que la série est en cours d’adaptation télévisuelle par Apple TV. Si elle est réalisée avec soin, cette adaptation pourrait non seulement propulser les livres vers une popularité encore plus grande, mais aussi, espérons-le, inciter Sanderson à accélérer son rythme, bien que l’histoire nous ait montré que ce type de pression peut parfois avoir l’effet inverse…
L’Attente Interminable : A Song of Ice and Fire de George R.R. Martin
Puis, il y a George R.R. Martin. Si un auteur de fantasy vivant peut rivaliser en popularité avec Brandon Sanderson, c’est bien lui. Martin est le cerveau derrière l’iconique saga A Song of Ice and Fire (Le Trône de Fer en français), immortalisée à l’écran par la série HBO Game of Thrones. Mais Martin est aussi tristement célèbre pour n’avoir pas encore achevé sa série. Le cinquième tome, A Dance With Dragons (Une Danse avec les Dragons), est sorti en 2011, et il travaille depuis sur le sixième, The Winds of Winter (Les Vents de l’Hiver). Cette attente, désormais légendaire, a transformé une partie de sa base de fans en un mélange de désespoir et d’exaspération.
Certains fans craignent que Martin ne termine jamais son œuvre colossale. Pourtant, achevée ou non, l’œuvre est impressionnante. Martin a créé des centaines de personnages, chacun avec sa propre voix et ses propres motivations, tissant un monde dense, brutal et magnifiquement détaillé. Sa flexibilité narrative est stupéfiante, capable d’écrire depuis des perspectives multiples et de les rendre toutes uniques et crédibles. La richesse de Westeros, ses intrigues politiques complexes, ses familles déchirées et la menace grandissante des mystérieux Autres au-delà du Mur, ont captivé des millions de personnes. Que les habitants de Westeros affrontent un jour ou l’autre cette menace glaciale reste à voir, mais le chemin parcouru jusqu’à présent a été une expérience littéraire absolument magique, marquant un tournant dans la fantasy moderne par son réalisme cru et sa capacité à briser les conventions du genre.
Le Miroir Frustrant : The Kingkiller Chronicle de Patrick Rothfuss
D’une certaine manière, Patrick Rothfuss est le jeune alter ego de George R.R. Martin. Tous deux sont des auteurs de fantasy acclamés, arborent des barbes impressionnantes, et tous deux ont publié leur dernier tome dans leur série populaire en… 2011. Pour Rothfuss, il s’agissait de The Wise Man’s Fear (La Peur du Sage), qui poursuivait le voyage du jeune arcaniste Kvothe, un personnage charismatique et tourmenté dont on suppose qu’il finira par tuer un roi, comme le titre de la série l’indique. Les livres de Rothfuss sont loués pour leur prose lyrique, d’une beauté rare, et leur système de magie finement ciselé, à la fois poétique et logique.
Ce qui retient Rothfuss est un mystère. Des rumeurs de perfectionnisme, de problèmes personnels ou de pressions éditoriales circulent, mais la réalité est que les fans attendent avec une impatience palpable la sortie de The Doors of Stone (Les Portes de Pierre). Ce livre est conçu comme l’entrée finale de The Kingkiller Chronicle, une trilogie qui, une fois achevée, sera sans doute considérée comme un chef-d’œuvre de la fantasy. Tout ce que Rothfuss a à faire, c’est franchir la ligne d’arrivée, et des millions de lecteurs seront prêts à dévorer le livre de bout en bout, espérant que la longue attente sera récompensée par une conclusion à la hauteur de l’introduction et du développement époustouflants de cette saga.
L’Héritage Prophétique : The Earthseed Series d’Octavia Butler
Si les auteurs précédents n’ont simplement pas encore terminé leurs séries, d’autres ont malheureusement disparu avant de pouvoir les achever. C’est le cas d’Octavia Butler, une autrice visionnaire à l’origine de classiques comme Kindred. En 1993, elle publia Parable of the Sower (La Parabole du Semeur), un roman qui dépeint un monde où la société s’effondre sous l’effet d’un changement climatique extrême, exacerbé par une avidité corporative galopante. Une jeune femme nommée Lauren Olamina y crée la religion de l’Earthseed (Semence de la Terre), persuadant ses disciples que la destinée ultime de l’humanité réside parmi les étoiles.
En 1998, Parable of the Talents (La Parabole des Talents) poursuit l’histoire de Lauren, mais malheureusement, Octavia Butler nous a quittés en 2006, avant de pouvoir achever le troisième volet prévu, Parable of the Trickster. Même incomplète, la série Earthseed reste une lecture indispensable pour son empathie, son imagination et sa précision effrayante à prédire des phénomènes actuels comme les effets dévastateurs du changement climatique et les dérives sociétales. Son œuvre résonne avec une pertinence troublante dans le monde contemporain, témoignant de son génie prophétique et de son regard aiguisé sur les failles de l’humanité. L’absence du dernier tome ne diminue en rien l’impact profond de cette dystopie visionnaire, qui continue d’inspirer et de faire réfléchir.
L’Humour Absurde et la Fin Amère : The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy de Douglas Adams
The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy (Le Guide du voyageur galactique) est un récit comique et philosophique de la vie, de l’univers et de tout le reste. Nos personnages, emmenés par Arthur Dent, un Terrien déconcerté, parcourent l’univers, se délectant du chaos et de l’absurdité. La série, initialement une émission de radio, a été étendue en une « trilogie en cinq volumes » qui s’est achevée avec le cinquième livre, Mostly Harmless (Globalement inoffensive), en 1992. Ce dernier tome offrait une conclusion étonnamment sombre et mélancolique pour une œuvre connue pour son humour déjanté. Adams avait l’intention d’écrire un sixième livre pour adoucir cette fin, mais il n’en a pas eu l’occasion avant son décès prématuré en 2001.
Bien que la série se termine sur une note douce-amère, The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy est avant tout une œuvre comique et satirique. L’humour absurde, les jeux de mots brillants et les observations philosophiques peuvent être appréciés même si la fin n’est pas celle que l’auteur aurait souhaitée. Des phrases cultes comme « les vaisseaux pendaient dans le ciel à peu près de la même manière que les briques ne le font pas » parsèment le récit et garantissent un rire à chaque page. Le fait que la série soit « terminée » (même si pas comme prévu) la distingue de celles où l’attente est encore vive. C’est un voyage déjanté qui, malgré sa conclusion abrupte, reste un pilier de la science-fiction humoristique.
Les Gredins Charmants : The Gentleman Bastard Series de Scott Lynch
La série The Gentleman Bastard (Saloperie de Noble en français) n’est pas aussi ouvertement comique que Le Guide du voyageur galactique, mais elle est considérablement plus légère que la plupart des grandes sagas de fantasy. Locke Lamora est à la tête d’une bande de voleurs et d’escrocs, les « Gentilshommes Salauds », qui s’efforcent de dépouiller les riches de la cité de Camorr. Locke et ses acolytes évoluent dans un monde rude, où seul le plus futé survit, mais les livres eux-mêmes sont pleins d’esprit, d’humour noir et d’aventures palpitantes, rappelant un peu une version fantasy d’Ocean’s Eleven.
Scott Lynch a publié trois livres à ce jour, mais le plus récent, The Republic of Thieves (La République des Voleurs), est sorti en… 2013. Le quatrième tome prévu, The Thorn of Emberlain, a été confronté à d’innombrables retards, générant une attente similaire à celle de Martin et Rothfuss, bien que moins médiatisée. Espérons que nous aurons des nouvelles positives à son sujet avant trop longtemps, car Lynch a des plans pour d’autres volumes au-delà de celui-ci. Le charme des personnages, l’ingéniosité des arnaques et la vivacité de la narration font de cette série une expérience de lecture très gratifiante, malgré l’incertitude quant à son achèvement.
Une Montée en Puissance Inspirée : The Burning d’Evan Winter
The Burning (La Flamme) est une série de fantasy inspirée par la mythologie africaine, offrant une bouffée d’air frais dans un genre souvent dominé par des influences européennes. Tau vit dans une société basée sur un système de castes, où les guerriers magiques sont vénérés. Alors que son peuple est constamment en guerre, il est relégué au rang de simple fantassin, mais découvre un moyen unique et terrifiant de développer ses propres compétences, le propulsant au-devant d’un destin extraordinaire. Les livres de The Burning sont remplis de démons, de dragons, d’armées en conflit et d’une galerie de personnages intrigants qui évoluent et grandissent de manière fascinante.
Le rythme est incroyablement rapide, garantissant que la lecture n’est jamais ennuyeuse. Winter a publié deux livres dans la série jusqu’à présent et en a deux autres de prévus, à commencer par The Lord of Demons (Le Seigneur des Démons), qui est provisoirement programmé pour être en rayon en 2027. Contrairement à d’autres auteurs de cette liste, il n’y a aucune raison de penser qu’il y aura des retards majeurs. L’ambition de Winter, combinée à une narration percutante et à un univers riche, fait de The Burning une série à suivre absolument, promettant une conclusion épique qui, cette fois, semble bien à portée de main, pour le plus grand bonheur des lecteurs.
Conclusion : Plaisir de l’Incertitude ou Confort de la Certitude ?
Que l’on soit attiré par le confort d’une série achevée, que l’on puisse dévorer d’un bout à l’autre sans craindre l’abandon, ou que l’on préfère le frisson des possibilités infinies d’une série encore en cours de création, chaque approche a ses charmes. Il existe d’innombrables sagas de science-fiction et de fantasy complètes et prêtes à être explorées. Mais il y a quelque chose d’excitant, d’enivrant, à s’investir dans une histoire en devenir, même si elle ne voit jamais sa fin. C’est la beauté de la littérature, une aventure où le risque peut parfois être la plus belle des récompenses. Choisir d’attendre ou de se lancer, c’est choisir son propre type d’aventure littéraire.